Article: Murs de Tonbai : Promenade à Arita, la ville où est née la porcelaine japonaise
Murs de Tonbai : Promenade à Arita, la ville où est née la porcelaine japonaise
Un mur à Arita, construit à partir des briques de fours ayant déjà accompli leur travail.
Arita est une petite ville située à l'ouest de la préfecture de Saga, sur l'île de Kyushu. C’est là que la porcelaine a été produite pour la première fois au Japon, et la ville continue de la fabriquer depuis quatre cents ans.
Vous pouvez lire cette histoire sur les murs. Promenez-vous dans les ruelles et vous passerez devant des murets construits à partir de briques réfractaires cassées et d'éclats de porcelaine, scellés dans de l'argile rouge. On les appelle les murs tonbai, et ils sont fabriqués avec les propres déchets de la ville.
Qu’est-ce qu’un mur tonbai ?
Brique réfractaire, éclat de poterie, argile rouge. Rien ici n'a été acheté à cette fin.
Tonbai est le terme local désignant la brique résistante à la chaleur utilisée pour construire un noborigama, un four à chambres multiples construit sur une pente afin que la chaleur monte d'une chambre à l'autre.
Les fours s'usent. Lorsqu'ils étaient démantelés, les briques brisées ne quittaient pas la ville : elles étaient empilées, calées avec de la terre rouge et des éclats de poterie, et érigées en mur. Regardez attentivement et vous pourrez découvrir des outils de four hors d'usage enfouis dans la surface, ainsi que des briques vitrifiées par des décennies de cuisson.
Pourquoi ces murs sont-ils ici ?
Les murs tonbai dateraient de l'époque d'Edo. Ils entouraient autrefois les terrains des fours d'Arita le long de la rivière, et ils ne servaient pas seulement de clôtures. Les méthodes d'un four constituaient son gagne-pain, et un haut mur permettait de les garder secrètes.
Il en reste moins qu'auparavant. Ceux qui subsistent se trouvent principalement dans les ruelles du centre-ville, ce qui est précisément là où la promenade est la plus agréable.
La promenade, étape par étape
- Gare JR d'Arita. La marche commence ici ; le premier arrêt se trouve à environ dix minutes à pied.
- Le grand ginkgo d'Izumiyama Benzaiten. Vieux d'environ mille ans, haut de 30,5 mètres et mesurant douze mètres de circonférence, c'est l'un des plus grands du Japon, désigné monument naturel depuis l'ère Taishō. En automne, l'arbre entier devient doré.
- Tonbai Wall Street – localement, « la ruelle aux murs tonbai ». Elle s'étend des environs du ginkgo vers le musée d'art céramique d'Arita.
- Musée d'art céramique d'Arita. Un entrepôt de l'ère Meiji reconverti, qui s'intègre parfaitement à la rue où il se trouve. Il abrite des pièces en porcelaine d'Arita désignées comme biens culturels importants de la préfecture de Saga.
- Carrière d'Izumiyama. À environ quinze minutes à pied de la gare JR de Kami-Arita. C'est le flanc de colline qui a été creusé pour extraire la pierre à porcelaine ; il s'agit aujourd'hui d'un site historique désigné au niveau national plutôt que d'une carrière en activité. Le sanctuaire Ishiba se dresse à côté, où l'on priait autrefois pour la sécurité des opérations.
- Sanctuaire Tozan. Fondé en 1658. Son torii est fait de porcelaine — de la porcelaine blanche peinte en bleu de cobalt naturel, dédiée en 1888, restaurée en 2020 et classée comme bien culturel. Les chiens gardiens, le pot à eau et les garde-corps sont également en porcelaine. Au sommet des marches en pierre, une voie ferrée traverse le chemin, une chose rare dans les sanctuaires.
- Musée de la céramique de Kyushu. Cinq salles couvrant la céramique de Kyushu, des pièces les plus anciennes aux artisans contemporains — dont Ko-Imari, Kakiemon et Nabeshima — ainsi que la collection Kanbara de Ko-Imari rassemblée à travers l'Europe et ramenée au pays, et la collection Shibata, riche de plus de dix mille pièces données, dont environ un millier sont exposées à la fois. Les expositions changent chaque mois de décembre.
Là où la porcelaine japonaise est née
Ko-Imari, le style que l'Europe achetait — ici sur la coupe d'un verre à vin.
Au début du XVIIe siècle, un potier coréen, Yi Sam-pyeong, trouva de la pierre à porcelaine à Izumiyama. La pierre s'avéra être de bonne qualité et abondante ; le domaine de Saga mit la ville au travail, et la porcelaine d'Arita était née — la première porcelaine fabriquée au Japon.
Elle quittait le pays par le port d'Imari, si bien que le monde l'a baptisée « porcelaine d'Imari » ; aujourd'hui, les anciennes pièces d'exportation sont appelées Ko-Imari. Rapporté en Europe par les marchands hollandais, ce style — bleu de cobalt profond sous couverte, émail éclatant et or par-dessus — fut copié par toutes les maisons de porcelaine qui en étaient capables.
Yi Sam-pyeong est vénéré au sanctuaire Tozan, et un monument lui a été dédié en 1917, trois cents ans après les débuts de la porcelaine d'Arita.
Quand s'y rendre
La Foire de la céramique d'Arita envahit la ville pendant la Golden Week, fin avril et début mai, et attire plus d'un million de personnes. C'est le plus grand rassemblement de ce type au Japon, et la manière la moins paisible de visiter Arita.
Il existe une deuxième foire, plus calme, en novembre, lorsque les érables et le grand ginkgo ont pris leurs couleurs d'automne. Des guides locaux travaillent en ville et vous emmèneront vers les lieux que les cartes oublient.
Rapporter un morceau d'Arita chez soi
Chaque pièce sur JTOPIA est fabriquée dans cette ville, par des fours dont les murs figurent sur ces photos. Le Sometsuke — bleu de cobalt sous glaçure transparente — est la décoration la plus ancienne ici et reste la plus reconnaissable. Le Iroe ajoute de la couleur émaillée par-dessus la glaçure. Le Hakuji laisse la porcelaine blanche et laisse la sculpture s'exprimer.
