Yuteki Tenmoku : le bol à thé « taches d'huile » érigé au rang de Trésor national au Japon
Les taches d'huile ne sont pas peintes. Il s'agit de fer, remonté à la surface par la chaleur.
Regardez à l'intérieur d'un bol tenmoku « taches d'huile » et vous verrez que le noir n'est pas uniforme. Des milliers de gouttelettes gris argenté parsèment l'émail, captant la lumière comme le ferait un ciel nocturne. Inclinez le bol, et elles se mettent à danser.
Cet émail porte un nom – yuteki tenmoku – et une histoire qui s'étend de la Chine de la dynastie Song aux salons de thé des seigneurs de guerre du Japon, jusqu'aux trois bols que le Japon a classés Trésor National et Bien Culturel Important. Voici ce qu'il en est, pourquoi il en existe si peu et ce qu'il faut rechercher si vous souhaitez en posséder une pièce.
Qu'est-ce que le yuteki tenmoku ?
Yuteki signifie « goutte d'huile ». Les taches évoquent de l'huile sur l'eau ou des étoiles.
Tenmoku est le nom japonais d'une famille d'émaux sombres riches en fer. Le mot vient du mont Tianmu dans le Zhejiang, en Chine, où des moines japonais étudiant dans les temples de la montagne ont découvert ces bols à thé sombres et les ont rapportés chez eux.
Yuteki signifie « goutte d'huile ». Le yuteki tenmoku – ou tenmoku « taches d'huile » – est la variante dans laquelle l'émail noir est parsemé, à l'intérieur comme à l'extérieur, de taches argentées et rondes qui brillent comme un métal précieux. Cette technique est apparue aux XIIe et XIIIe siècles dans les fours de Jian, dans le sud de la Chine, sous la dynastie Song du Sud.
Les bols sont arrivés au Japon et furent immédiatement prisés. Les potiers de Seto commencèrent à créer leurs propres versions. À l'époque des provinces en guerre, le tenmoku « taches d'huile » était chéri aussi bien par les seigneurs samouraïs que par les maîtres de thé – Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Sen no Rikyū en possédaient tous.
Comment le motif est créé
Une paire. Les taches diffèrent sur chaque pièce, car c'est le four qui les décide.
Les taches d'huile sont une forme de transformation au four – en japonais yōhen : le motif n'est pas appliqué par l'artisan, mais est produit par ce qui arrive à l'émail à l'intérieur du four.
Le fer contenu dans l'émail remonte lorsque celui-ci fond, s'agglutine à la surface et se refroidit en formant des gouttelettes. Leur taille, leur espacement et leur couleur sont déterminés par la chaleur et la chimie. L'artisan peut orienter le résultat, mais personne ne peut le dicter.
C'est pourquoi il n'existe pas deux pièces identiques, et pourquoi chacune possède son propre dégradé, du noir à l'argent en passant par le brun.
Les bols classés Trésors Nationaux par le Japon
Le bol classé Trésor National est fini avec une bordure dorée, kinpukurin. Ce bol d'Arita est fini de la même manière.
Trois bols à thé tenmoku « taches d'huile » au Japon bénéficient d'une désignation officielle. L'un est un Trésor National, deux sont des Biens Culturels Importants.
Le Trésor National fut fabriqué sous la dynastie Song du Sud, après que les Jin eurent pris le nord, et il est conservé aujourd'hui au Musée de la céramique orientale, à Osaka. Son bord est cerclé d'or – kinpukurin, une finition qui décore tout en renforçant la lèvre – et les taches d'huile recouvrent le bol à l'intérieur comme à l'extérieur.
Il arriva au Japon à l'époque de Kamakura, et sa liste de propriétaires ressemble à une histoire du pays : le shogun Ashikaga Yoshimasa ; Toyotomi Hidetsugu ; le temple Nishi Hongan-ji ; la famille Mitsui de Kyoto ; la famille Sakai Wakasa ; la maison de commerce Ataka & Co. Lorsque Ataka fit faillite après la guerre, le bol passa au groupe Sumitomo, qui en fit don à la ville d'Osaka. C'est ainsi qu'il arriva au musée.
Les deux Biens Culturels Importants sont plus discrets. L'un se trouve au Musée National de Kyushu, cuit sous les Song du Sud au four de Jian à Shuiji, dans le nord du Fujian ; son coffret porte l'inscription yuteki tracée par Sen no Rikyū ou Furuta Oribe. L'autre se trouve au Ryoko-in, Daitoku-ji à Kyoto, où il serait arrivé en 1610, lorsque le fils du maître de thé Tsuda Sōgyū devint le 156e abbé du temple.
Si vous voulez en voir un : le Trésor National est exposé en permanence à Osaka, sauf lorsqu'il est en exposition itinérante. Les deux Biens Culturels Importants ne sont généralement pas visibles – vérifiez les annonces du musée et du temple.
Pourquoi il en existe si peu
L'émail « taches d'huile » ne peut être produit en quantité. Le changement chimique qui crée les taches ne se produit que dans une étroite fenêtre de tir, et même lorsqu'il se produit, le résultat diffère d'une pièce à l'autre. Une cuisson réussie ne garantit pas que la suivante le sera.
Cette rareté, combinée à une beauté qui n'est jamais la même, a placé le tenmoku « taches d'huile » au cœur du goût japonais – le wabi-sabi, la beauté de l'imparfait et de l'impermanent, et le yūgen, ce sentiment de profondeur qui ne peut être exprimé directement. Historiquement, il s'agissait de pièces d'hommage, offertes aux seigneurs et à la cour.
Choisir une pièce pour un usage quotidien
- Décidez si vous souhaitez l'admirer ou boire dedans. Un chawan – bol à matcha – est large et peu profond, conçu pour être tenu à deux mains et révéler tout le champ des taches à la fois. Une tasse à thé yunomi ou un mug permet d'utiliser le même émail au quotidien.
- Taches argentées ou brunes. Les taches d'huile argentées donnent un aspect froid et métallique ; les variantes plus brunes, aux tons écaille de tortue, paraissent plus chaleureuses. Il s'agit de la même technique, poussée vers des rendus différents.
- Regardez la bordure. Une bordure dorée suit la finition historique kinpukurin et sublime le noir. Une pièce sans bordure est plus simple et sobre.
- Attendez-vous à ce que la pièce diffère de la photographie. Les taches sont créées par le feu, donc celle que vous recevrez ne correspondra pas exactement à l'image. C'est la nature de cet émail, et non un défaut.
Un mot sur l'entretien
Les finitions à l'or et au platine sont la raison pour laquelle ces pièces doivent être lavées à la main.
Il s'agit de pièces en porcelaine avec des émaux métalliques cuits en réduction. Lavez-les à la main à l'eau tiède avec une éponge douce et évitez les nettoyants abrasifs, qui ternissent la surface. Les pièces décorées d'or ou de platine ne doivent jamais être mises au micro-ondes.
Découvrir les œuvres
Le tenmoku « taches d'huile » sur JTOPIA se décline en bols à matcha faits pour être tenus et admirés, en tasses à thé, bols à riz et tasses à café pour la table.
